Sus playas se dividen en Mansa (del lado del río) y Brava (del lado del océano). El nombre dado a estas playas se debe a que la primera, al dar al Río de la Plata y estar protegida de los vientos y corrientes procedentes del Océano Atlántico presenta casi siempre sus aguas mas calmas, mientras que la playa "Brava", al ser ya oceánica, posee un oleaje bastante impetuoso.

Es el punto más paradisíaco de la costa uruguaya. Ubicada en una angosta península Punta del Este separa las playas del océano Atlántico y las del Río de la Plata.

Es internacionalmente conocida como uno de los principales balnearios de Sudamérica.
Arenas blancas, aguas azules, médanos, islas, lagunas, sierras y bosques se conjugan con una variada y lujosa arquitectura proporcionando un perfecto equilibrio y haciendo que convivan todas las formas y gustos de vacacionar y de vivir.

Con una población permanente de aproximadamente 7.500 habitantes y más de 700.000 visitantes por año es un balneario de fama internacional y ello se ve reflejado en la calidad de su información turística.

Posee una gran oferta de alojamiento que comprende hotelería y arrendamientos de inmuebles. Infinidad de restaurantes de cocina nacional e internacional compiten en calidad, originalidad y buen gusto. Carreteras y avenidas; un aeropuerto internacional, un atractivo puerto de yates; centros comerciales y una gran variedad de cines, teatros, casinos, espectáculos deportivos, musicales y fiestas de nivel internacional hacen que Punta del Este sea un lugar de gran prestigio.

La perfecta unión entre su arquitectura, su mar y sus bosques; la proximidad de bellas zonas de variados contrastes, así como también la positiva actitud de la gente, tanto nativos como extranjeros, le otorgan al balneario su personalidad libre y amigable.

HISTORIA DE PUNTA DEL ESTE

Fue un paradero indígena, luego un pueblo de pescadores. Su primer nombre fue "Villa Ituzaingó", pero en 1907 se solicitó el cambio de nombre y pasó a llamarse definitivamente Punta del Este.

Esta Villa fue fundada en el año 1829 por Don Francisco Aguilar, siendo el primero en explotar los recursos de la zona, desarrollando varias industrias principalmente los saladeros.

Francisco Aguilar se radicó en Maldonado en 1811, compró tierras y con pocos colonos se dedicó a la agricultura (las principales plantaciones que le pertenecieron fueron las de tabaco y papas) a la cría de gusanos de seda y a la fabricación de baldosas, siendo en Punta del Este donde se instaló la primer fábrica.
La abundancia de ballenas en nuestras costas por aquellos años era tan grande, que durante la Presidencia del General Fructuoso Rivera se le concedió a Aguilar el derecho exclusivo de pescar y faenar estos animales durante 10 años en el Puerto de Maldonado y costas del Estado. Tenía además la concesión para faenar los lobos marinos de Isla de Lobos y del Departamento de Rocha.

Francisco Aguilar en su función de Alcalde de Maldonado participó en la realización de obras públicas como escuelas, cárceles e iglesias, por ser la autoridad máxima del Departamento en aquella época, los ciudadanos del mismo (llamados fernandinos) juraron ante él la Constitución de 1830. Falleció en 1840 a los 64 años ejerciendo el cargo de Senador, dejando a Punta del Este en marcha hacia lo que es actualmente.

El 13 de junio de 1843 se vendió la península a los hermanos Samuel y Alejandro Lafone, quienes la compraron en 4.500 pesos, así como también la Isla Gorriti, la cual costó 1.500 pesos. Al igual que Aguilar, los Lafone explotaron los saladeros.

Los vehículos que unían a Punta del Este con la ciudad de Maldonado por aquellos años eran las carretas, que transitaban por la arena y debían atravesar enormes médanos.
Punta del Este era un gran desierto de arena, por ello los primeros animales traídos por Aguilar para trabajar fueron dromedarios ya que con otra clase de animales era imposible realizar las tareas diarias.

Se le debe a Enrique Burnet gran parte de la forestación que posee, ya que fue él, quien comenzó la plantación de pinos en la península, pudiéndose contener la avalancha de arena que amenazaba con cubrir en ese entonces la pequeña ciudad.
En 1907 en Punta del Este existía una pequeña población, el Hotel Risso, la Capitanía, el Chalet de Suárez y 50 casas. En ese año arribaron los primeros veraneantes a bordo del vapor "Golondrina", era un grupo de familias argentinas y montevideanas, invitadas por el Directorio de la Sociedad "Balneario Punta del Este".

La península posee un clima marítimo fuertemente yodado, mezclado con aromas de pinos, la temperatura media en los meses de frío es de unos 10º y en los meses más cálidos de una media de 25º.

Lo que podría llamarse el gran Punta del Este se encuentra rodeado de un arco de playas de unos 40 kilómetros, dentro de dicho perímetro está la península y su entorno, abarca el espacio de las playas mansa y brava y la zona residencial de los barrios Cantegril, Aidy Grill, San Rafael, Parque del Golf y Beverly Hills entre otros.

En las calles de la península, entre las construcciones de varios estilos hay una gran cantidad y variedad de restaurantes, confiterías, salones de té, pubs, boites y un variado centro comercial donde se encuentran las tiendas de las más importantes marcas mundiales, otorgándose toda la información turística de un gran balneario.

La práctica de deportes náuticos es posible desarrollarla a lo largo de toda la franja costera, existiendo excelentes escenarios naturales, así como también una importante gama de entretenimientos para toda la familia.
Cuenta con 122 hoteles, 80 restaurantes, un aeropuerto internacional y un puerto de yates que puede albergar 500 embarcaciones. Unos 8 kilómetros al sudeste de Punta del Este se encuentra la Isla de Lobos.

La ciudad de Punta del Este, también llamada "Miami del Sur" es reconocida, entre otras cosas como el punto de encuentro del jet set internacional.

Zona balnearia por excelencia, natural y sofisticada, en la actualidad cuenta con una rambla, suntuosas casas típicas de balnearios, modernos edificios de gran altura.

Punta del Este ofrece excelentes playas, lugares históricos, museos de diversos tipos, restaurantes con variedad de especialidades, multitud de deportes, y juegos de azar entre otras cosas.